Ich habe mich vor diesem Urlaub gefürchtet. Der erste Trailer zu Techlands “Dead Island” hat Erwartungen geweckt, die nur schwer zu erfüllen waren. Jetzt liegen einige Stunden des Spiels hinter mir. Und ich frage mich, was das Ganze sollte.

“Dead Island” ist ein Open-World-Rollenspiel mit Zombies, wahlweise allein oder im Koop-Modus. Der Schwerpunkt liegt auf Nahkampf. Gewehre & Co sind Mangelware. Dementsprechend deftig platzen die Köpfe und es fliegen die Körperteile durch die Gegend. Die visuelle Umsetzung ist bunt-solide und das eigentliche Geschehen kann an manchen Stellen zu einer echten Herausforderung werden. Was “Dead Island” nicht hat: Abwechslung, Grusel, interessante Figuren oder eine Story. Kurz, es ist Standardkost, die sich reichlich bei “Borderlands”, “Resident Evil 4” oder “Dead Space” bedient.

Banoi: Das fast perfekte Urlaubsparadies (Bild: Deep Silver)

Ich will ja nicht behaupten, dass ein packendes Spiel eine gute Story braucht. Tatsächlich funktionieren sie auch ganz gut ohne. Dazu reichen ein klares Spielziel, reichlich Erfolgserlebnisse und ein bisschen Taktik. Jeder Shooter wie “CoD”, jedes Action-RPG wie “Diablo” oder sogar ein beliebiges Zynga-Browsergame bieten das. Eine Geschichte ist da nur Bonus, oft sind Spiele trotz ihrer Geschichte erfolgreich. Es ist auch kein Leichtes, eine durchschnittliche Handlungsdauer von zwei Stunden auf das Fünffache zu strecken. Folglich können nur wenige Spiele wie “Bioshock” oder “Dead Space” das Gegenteil beweisen.

Dooferweise scheint sich das Spiel “Dead Island” darum kaum zu kümmern, ganz im Gegensatz zum Trailer. Mal ehrlich Techland, ein abgehalfterter Footballspieler, ein Rapper, eine Sicherheitsbeamtin und eine Hotelfachfrau als Hauptfiguren? Geht’s noch klischeehafter? Ich meine, die Vier sind scheinbar zufällig im Spiel gelandet. Ein besondere Motivation außer dem Überleben haben sie nicht. Sie sind austauschbare Figuren, die auch ebenso Polizist, Koch oder Mechaniker sein könnten.

Es gibt eine alte Drehbuchweisheit: “It’s all about character!”. Das bedeutet nichts anderes, als dass jede Tat direkt mit der entsprechenden Figur verknüpft ist. John McClane zitiert nie Shakespeare, Pretty Woman holt nie die Pumpgun heraus und Lassie tritt nicht beim Hundekampf an. Es geht um Authentizität, denn mit glaubhaften Helden fiebert man als Zuschauer stärker mit. In “Dead Island” sind es alles Pappfiguren. Wieso wandelt sich ein egoistischer Ex-Footballstar plötzlich in einen Menschfreund, sucht Teddybären und trägt Nahrungskisten durch die Lande?

Baseball-Schläger, Rohrzangen oder Küchenmesser. In “Dead Island” werden Alltagsgegenstände zur tödlichen Waffe. (Bild: Deep Silver)

Kurz, mir ist das Schicksal meines “Helden” vollkommen egal. Ich hätte gerne erfahren, wie es mit der Familie aus dem Trailer weitergeht. Doch im Spiel findet man nichts davon. Stattdessen geht es in Richtung “verrückter Wissenschaftler, gescheitertes Experiment, blablabla”. Schlimmer noch, Techland will den ganz großen Wurf wagen: Open-World. Dabei ist wohl nichts schwerer, als ein “grenzenloses” Spielprinzip mit einem Drama zu verbinden. Wo die Spieler möglichst viele Freiheiten wollen, verlangt eine gute Geschichte Ordnung und die Konzentration auf das Wesentliche.

Vielleicht schieße ich mit diesem Anspruch über das Ziel hinaus. Techland wollte vielleicht nur ein “Borderlands” mit Zombies. So gesehen gibt es ja auch Gutes zu berichten: Relativ schnell finden sich Autos, die Kämpfe werden dank unterschiedlicher Gegnertypen herausfordernder und an den Werkbänken können sich die Spieler ihre eigenen Waffen zusammenbasteln. Allerdings müssen die Verteidiger des Spiels zugeben, dass die Macher oftmals geschlampt haben. In der Einzelspieler-Kampagne darf ich mir Cutscenes aus dem Koop-Modus ansehen, nahezu kaputte Autos stehen plötzlich wieder an der Basis, und kümmert mich das Schicksal der einzelnen Auftraggeber? Offensichtlich nicht. Zumindest wäre es logisch gewesen, wenn ich sie an einen sicheren Ort bringen könnte.

An Ende ist man klüger. Statt Drama und Emotionen wird wie üblich draufgehauen.(Bild: Deep Silver)

Ich muss aber ehrlich zugeben: “Dead Island” ist wie die meisten anderen Spiele. Es ist nicht besonders schlecht, aber auch nicht besonders gut. Das relativ simple Spielprinzip kann zeitweise im Koop-Modus unterhalten und die Story ist sowieso nur eine Ausrede zum Zombieschlachten. Ich kann nur nicht verstehen, warum man sich die Mühe mit diesem Trailer gemacht hat. Es wäre ehrlicher gewesen, wenn einfach ein paar Leichenteile durch die Luft gewirbelt wären. Zombies gehen doch immer.